在中国传统丧葬仪轨的漫长画卷中，出殡环节承载着最为厚重的哀思与礼敬。其中，一项独特而充满象征意义的习俗常引人注目：那便是纸质乐器的制作、演奏与焚化。这并非简单的物品焚烧，而是一套融合了信仰、艺术与社区情感的严谨仪式。探讨“出殡时纸质乐器是否必须由专人演奏后焚化”，实则是在叩问传统仪式的内在逻辑与当代实践之间的平衡。

　　从仪式本身的核心目的来看，这一过程具有严格的象征性与功能性。出殡时使用的纸质乐器，如编钟、笙、箫等，是专门为逝者扎制的明器，象征着在通往彼岸世界的旅途中，仍有礼乐相送，延续着阳世的尊荣与雅致。其“必须由专人演奏”的要求，深植于传统灵魂观念。演奏并非为了娱悦生者之耳，而是通过特定的音律与仪式动作，达到“通神”或“安魂”的目的。演奏者往往由熟悉仪轨的礼生、道士或民间乐师担任，其演奏的曲目、节奏乃至方位都蕴含特定寓意，旨在引导魂灵、安抚情绪、洁净场域。未经此“开光”或“赋予灵性”的演奏环节，这些纸质器物在观念中仅是徒具其形的物品，其作为“法器”或“仪仗”的功能便未完成。因此，专人演奏是激活其仪式功能的关键步骤，不可或缺。

　　然而，习俗的实践始终随着时代与地域而流变。所谓“必须”，在今日的语境下呈现出相当的灵活性。在恪守古礼的家族或地区，尤其是宗教仪式色彩浓厚的丧礼中，这一程序会被严格遵循，演奏者具备近乎神圣的职责。而在许多现代简化或城市化的丧葬仪式中，由于专业演奏者的稀缺、时间成本的考量或观念的变迁，这一环节可能被简化或转化。例如，可能由主持仪式的法师象征性地比划演奏动作，或直接以诵经、播放录音替代现场演奏，但其后焚化的核心环节通常予以保留。焚化行为本身是仪式的终极完成，象征着将这些已注入“灵性”的器物完整地交付给逝者，供其在另一世界使用。因此，即便演奏环节的形式有所调整，但其“赋予意义后送达”的核心逻辑依然通过焚化得以彰显。

　　综上所述，出殡时纸质乐器由专人演奏后焚化，在传统仪轨的完整体系中确是一种“必须”。它体现了仪式行为的完整性、神圣性与功能性。专人演奏是赋予器物以文化灵魂的过程，而焚化则是完成此灵魂传递的最终仪式。尽管当代实践因时因地有所调整，或简化其形，但并未完全背离其精神内核——即通过一套象征性的行为，表达生者对逝者的深切送别与美好祈愿。理解这一习俗，不仅是对一种民俗事象的认知，更是对传统文化中生死观、物质观与艺术观的一次深刻体察。